07.12.2004

L’encouragement aux jeunes: «Ne mettez pas votre lampe sous le boisseau»

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	«Nous cherchons à ce qu’ils s’expriment tous et manifestent les talents que Dieu leur a donnés.»

«Célébrez, célébrez, célébrez»

Cent vingt jeunes, venus de 20 pays différents, ont inauguré le 27 juillet à Accra (Ghana) le forum de la jeunesse réformée de l’Alliance réformée mondiale (ARM) sur une note de joie. Ce forum se tenait en liaison avec la 24ème Assemblée générale de l’Alliance.

Avant que cette rencontre ne s’achève, trois jours plus tard, les délégués avaient célébré des cultes, étudié, joué, et préparé quelques propositions sérieuses à l’intention de l’Assemblée générale.

Tandis qu’une chorale ghanéenne entrait en serpentant dans la petite salle de réunion, en chantant le cantique spécialement composé pour l’Assemblée, les délégués, debout, frappaient dans leurs mains et dansaient au rythme des tambours africains.

Africains, Européens, Asiatiques, ainsi que ceux du Pacifique, d’Amérique latine, d’Amérique du Nord et de la Caraïbe, tous priaient ensemble, se levaient pour réciter avec solennité le Symbole des Apôtres, puis, quelques moments plus tard, étaient à nouveau debout pour danser dans les allées, les mains levées pour louer Dieu.

Par ces prières, par une courte exhortation, ils se sont trouvés encouragés dans leur ministère de responsables dans leur Église d’origine.

Philip Nai, pasteur de jeunesse dans l’Église presbytérienne au Ghana, a dit à cette assemblée composée de personnes âgées de 18 à 30 ans: «C’est un fait que tous ceux et toutes celles qui se trouvent ici sont des responsables de jeunesse, d’une façon ou d’une autre. En tant que responsables de jeunesse, ne permettons à personne de nous sous-estimer. Au contraire, prenons au sérieux les talents que Dieu nous a donnés, développons-les et utilisons-les pour le glorifier.»

Selon ce pasteur de jeunesse du Ghana, alors que les jeunes ont beaucoup à offrir à l’Église, ils ont peu de confiance en eux-mêmes. «Nous essayons de faire en sorte qu’ils se mettent en route et manifestent les talents que Dieu leur a donnés.»

Setri Nyomi, Secrétaire général de l’Alliance, a repris ce thème pour dire aux jeunes délégués qu’ils ont leur place à l’ARM.

«Les jeunes sont très importants pour l’Alliance - a-t-il déclaré. Ils ont toujours été un stimulant pour elle. Il faut que cela continue. J’espère que les jeunes de la présente génération découvriront de nouvelles façons de participer.»

Setri Nyomi a brièvement retracé l’histoire de l’Alliance, en évoquant ses engagements prophétiques: contre le nazisme au cours des années 1930, et contre l’apartheid en 1982.

«Nous nous sommes concentrés sur la question suivante, a-t-il dit: ‘Comment travailler ensemble sur un certain nombre de sujets?’ Il faut que l’Église s’exprime. Il y a tellement d’endroits et de moments où la société met en place des systèmes injustes. Qui va prendre la parole? L’Église.

«L’ARM a joué ce rôle à bien des reprises. Chaque fois, des jeunes ont été à l’avant-garde de ces activités, mais leur présence n’a pas toujours été visible. Ne mettez pas votre lampe sous le boisseau, mais là où d’autres la verront.»

Les jeunes avaient des questions à poser à Setri Nyomi; par exemple: Comment faire entrer plus de jeunes dans des postes de prise de décision de l’Alliance? Comment nous impliquer davantage dans nos Églises locales? Pourquoi le forum de la jeunesse ne se réunit-il que tous les sept ans?

Mais le Secrétaire général a renvoyé ces questions aux jeunes en leur disant: «Si quelqu’un a le droit de déterminer ce qu’est l’ARM, c’est bien vous. La question n’est donc pas de savoir ‘ce que l’ARM fait pour nous’, mais plutôt ‘que pouvons-nous faire dans le cadre de la communauté de l’Alliance?’»

Yueh-Wen Lu, secrétaire exécutive pour la jeunesse à l’ARM, a reconnu que les jeunes chrétiens subissaient beaucoup de pression dans leurs Églises. Le forum de la jeunesse offre à ces jeunes participants des possibilités de se développer, cinquante d’entre eux sont d’ailleurs délégués à l’Assemblée générale.

«J’espère que ceux et celles qui viennent à ce forum des jeunes pourront faire connaissance les uns avec les autres, apprendre les uns des autres et s’interpeller mutuellement sur des questions concernant la jeunesse et l’ARM», a-t-elle déclaré.

Les jeunes ont étudié le thème de l’Assemblée, «Que tous aient la vie en plénitude», et ceci dans les divers contextes géographiques et culturels des participants. Ils ont joué à un jeu animé par Jet den Hollander, membre de l’équipe du projet Mission dans l’unité, consistant à découvrir l’importance qu’il y a pour les Églises à être missionnaires ensemble. Ils se sont immergés dans la culture du Ghana, et ceci dès le culte d’ouverture.

Selon Yueh-Wen Lu, «c’est une bonne expérience, pour des amis venus d’ailleurs que d’Afrique, par exemple, de découvrir les différentes liturgies.»

Gunilla Gunner, modératrice du comité pour la jeunesse de l’ARM au moment de l’Assemblée générale, a exprimé l’espoir que ce rassemblement donnerait aux jeunes la capacité de se faire entendre à l’Assemblée, ainsi que lorsqu’ils seront de retour dans leurs Églises, dans le monde entier.

Le premier forum de la jeunesse, dans l’Alliance, avait eu lieu en 1997, à Debrecen (Hongrie) et, selon Gunilla Gunner, bien que l’expérience ait été positive, des questions étaient restées en suspens. «Qu’est-ce qu’être jeune dans la famille réformée? Qu’attendent les jeunes de l’Alliance?

«Il est important que les jeunes aient ce genre de forum. J’espère - a-t-elle dit - qu’ils resteront en contact. On ne sait jamais quand ils vont pouvoir se rencontrer à nouveau.»

Ils ont beaucoup appris les uns des autres. Stewart Graham, 21 ans, délégué venant de Ayr, en Écosse, l’a dit succinctement, évoquant une certaine expérience œcuménique et la soif d’en acquérir davantage: «En Écosse, on ne danse pas dans les églises.»

Ce jeune étudiant en théologie a dit qu’une fois de retour chez lui il parlerait à son Église de l’énergie et de la joie qu’on rencontre dans les cultes, au Ghana, et qu’il y a des choses à apprendre, y compris qu’il est possible de danser dans les Églises.

Salomé Twum, 28 ans, originaire de Aburi (Ghana), était également désireuse d’en savoir plus sur l’Église dans le monde entier. «J’ai entendu dire que des quantités de gens sont venus de tous les coins du monde, disait-elle. C’est formidable d’être ici, d’entendre d’autres langues, de rencontrer des jeunes d’autres couleurs - de les rencontrer et d’apprendre à quoi ressemble leur vie.»

Salomé Twum est étudiante en maîtrise de gestion d’entreprise, elle est membre de l’Église presbytérienne au Ghana. Elle disait vouloir en savoir davantage sur les questions relatives à l’éducation, à la religion et à la vie sociale chez les autres délégués.

Ce type de contact permet aux jeunes de dépasser les idées fausses qu’ils se font les uns à propos des autres. «C’est une raison pour apprendre. Jusqu’ici, il y a eu énormément de communication. Nous avons beaucoup partagé, beaucoup joué. Nous aimons tous cela.»

Mais le forum de la jeunesse ne consiste pas uniquement en jeux. À l’issue de ces trois journées, les jeunes ont lancé un défi à l’ARM: il faut faire quelque chose à propos du VIH/sida et de l’injustice économique.

La déclaration du forum de la jeunesse affirme: «Les jeunes sont profondément affectés par le sida et par la pauvreté et à l’avenir ils vont en subir de plus en plus les effets. L’exploitation, du fait des systèmes mondiaux et des marchés financiers qui exigent une soumission absolue, entraîne de graves conséquences pour la vie.»

Les jeunes ont également demandé à l’ARM de prévoir des programmes éducatifs et des stratégies permettant aux jeunes de mieux participer à tous les niveaux de la vie de l’Église, et ils ont dit que l’ARM devrait inciter les Églises du monde entier à s’ouvrir davantage à la jeunesse.

«En dépit des difficultés qui subsistent, les jeunes ont soif de participer plus pleinement en qualité de responsables à la vie de nos Églises membres. Nous espérons que l’ARM continuera de faire place aux jeunes.»

Cela signifie que des jeunes doivent pouvoir occuper des postes de responsabilité à l’ARM, cela implique aussi le maintien d’un secrétariat à la jeunesse. Et ils ont ajouté: «Les jeunes sont prêts à prendre des responsabilités pour la réalisation de ces objectifs.»

Pendant ce temps, tandis que la journée d’ouverture du forum de la jeunesse tirait à sa fin, les tambours et les danses ghanéennes allaient en augmentant alors que les jeunes transmettaient aux délégués l’«Akwaaba» (bienvenue) à la ghanéenne. «Vous êtes ici au Ghana, terre d’hospitalité», a déclaré Ernestina Tetteh, consultante pour la jeunesse, tandis que, une fois encore, les danseurs entraient en serpentant dans la salle.

Et, avant la fin de la soirée, les jeunes Ghanéens n’étaient pas les seuls à danser.